BERITA TREND MASA KINI – Kapal dagang Mary Celeste awalnya bernama Amazon. Pada tahun 1868 kapal tersebut dibeli dan diganti namanya menjadi Mary Celeste. Kapal tersebut dikenal sebagai kapal terkutuk setelah pernah menyebabkan kapal lainnya tenggelam akibat benturan dan kematian seorang kapten.
Salah satu dari pemilik kapal Mary Celeste, yakni Benjamin Spooner Briggs memutuskan untuk mengambil alih komando kapal tersebut. Kapal memuat sebanyak 1.701 barel alkohol terdenaturasi. Alkohol ini adalah etanol yang memiliki zat aditif yang membuatnya beracun, berasa tidak enak, berbau busuk, atau memuakkan untuk mencegah para awak kapal mengkonsumsinya. Tujuh anak buah kapal, juga istri dan bayi Briggs ikut menaiki kapal yang akhirnya berlayar dari pelabuhan New York dengan tujuan ke Genoa di Italia itu pada tanggal 7 November 1872.
Mary Celeste berlayar melintasi Samudra Atlantik dan menghadapi cuaca buruk selama dua minggu sebelum diperkirakan mencapai Azores. Menurut kronometer kapal, Mary Celeste diperkirakan akan mencapai Kepulauan Azores beberapa hari sebelumnya. Namun, kapal tersebut belum melihat daratan.
Namun pada pada tanggal 25 November Mary Celeste akhirnya melihat daratan. Peristiwa itu ditulis oleh kapten Briggs di buku catatan pelayarannya. Dia menyatakan bahwa mereka berada sekitar enam mil dari Pulau Santa Maria yang merupakan bagian dari Kepulauan Azores.
Sembilan hari kemudian, tepatnya pada tanggal 4 Desember, kapal lainnya Dei Gratia yang dikapteni oleh David Morehouse melihat kapal Mary Celeste menjauh dari Kepulauan Azores. Kapten Morehouse yang mulai khawatir kemudian mengirim perwira pertama dan kedua dari kapalnya untuk memeriksa Mary Celeste dan para awak kapal.
Ketika mereka naik ke atas kapal, mereka mendapati kapal itu kosong. Layarnya tidak terpasang dengan baik dan dalam kondisi yang buruk. Tali-temali rusak dan tergantung di sisi kapal. Palka haluan dan lazarette terbuka dan sekoci penyelamat utama kapal hilang. Binnacle yang menampung kompas kapal dipindahkan dan penutup kacanya pecah. Ada sekitar 1,1 m air di palka dan alat untuk mengukur kedalaman air itu ditinggalkan di dek.
Interior kabin basah dan dokumen pribadi Briggs berserakan di kabinnya. Yang hilang adalah instrumen navigasi dan dokumen kapal. Peralatan dapur disimpan dengan rapi; tidak ada makanan yang disiapkan atau sedang disiapkan, tetapi ada banyak perbekalan di gudang. Tidak ada tanda-tanda kebakaran atau kekerasan yang jelas.
Berdasarkan hukum maritim, siapa pun yang menyelamatkan kapal dapat memperoleh bagian yang substansial dari nilai gabungan kapal dan kargo yang diselamatkan. Kapten Morehouses dari kapal Dei Gratia memutuskan untuk membagi kru di antara kedua kapal dan melanjutkan perjalanan ke Gibraltar. Perjalanannya lambat dan kedua kapal sudah berada di pelabuhan pada tanggal 12 Desember 1872.
Hingga kini masih menjadi misteri yang tidak terpecahkan mengenai apa yang sebenarnya terjadi pada kapal Mary Celeste dan kemana perginya kesepuluh orang yang berlayar dengan kapal tersebut? Berikut adalah lima teori yang beredar di luar sana:
1) Pemberontakan
Fredrick Solly-Flood, Jaksa Agung Gibraltar, yang bertanggung jawab atas sidang kapal Mary Celeste, salah satu teorinya adalah bahwa awak kapal mabuk karena alkohol (yang tidak dapat diminum karena pada dasarnya adalah etanol). Kemudian mereka membunuh Kapten Briggs, keluarganya, dan perwira kapal, lalu melarikan diri ke lautan lepas.
2) Penipuan asuransi
Teori Solly-Flood lainnya meyakini bahwa James Winchester, pemilik kapal Mary Celeste, selain kapten Briggs telah ‘membayar’ awak kapal khusus untuk melakukan pembunuhan dengan tujuan untuk penipuan asuransi. Ada pula teori lainnya yang menyatakan bahwa kapten Dei Gratia dan Mary Celeste telah bersekongkol dan merumuskan konspirasi penipuan asuransi mereka sendiri, di mana Kapten Briggs menghilang dengan bagian uangnya.
3) Puting beliung
Puting beliung yang dahsyat mungkin menjelaskan hilangnya awak kapal Mary Celeste. Kondisi kapal saat ditemukan masih layak laut tetapi sudah rusak parah: layarnya compang-camping dan ada air di lambung kapal. Puting beliung akan menyebabkan tekanan barometrik rendah, yang dapat memaksa air dari lambung kapal naik ke pompa kapal. Karena itu, awak kapal mungkin percaya bahwa Mary Celeste telah menyerap lebih banyak air daripada yang sebenarnya, akan tenggelam, dan akibatnya mereka meninggalkan kapal.
4) Cumi-cumi raksasa
Cumi-cumi raksasa bisa mencapai panjang 43 kaki dan beratnya mencapai 600 pon. Namun, bukti menunjukkan bahwa cumi-cumi adalah mangsa, bukan predator. Jika Anda melihat cumi-cumi raksasa, ingatlah: cumi-cumi itu lebih takut kepada Anda daripada Anda terhadapnya.
5) Tersesat
Mary Celeste baru saja keluar dari badai. Pada pelayaran sebelumnya, Mary Celeste membawa batu bara. Hal ini mungkin menyumbat pompa, sehingga harus dibongkar. Tanpa salah satu dari dua pompanya, Briggs tidak akan tahu berapa banyak air di lambung kapalnya, dan tidak dapat memeriksanya dengan penglihatan, karena ruang kargo yang penuh sesak. Mungkin karena kronometer yang tidak akurat, Briggs berada 120 mil di sebelah barat tempat yang ia kira berada. Menurut perhitungannya, ia seharusnya melihat daratan 3 hari lebih awal daripada yang akhirnya terlihat. Jika ia yakin kapalnya memang tenggelam karena cuaca buruk, ia mungkin telah memerintahkan untuk meninggalkannya dengan harapan dapat mencapai pantai dengan selamat.
